赵府内，赵延玉与李秾对坐庭院石桌前，黑白棋子交错，静静手谈。
“你是不是觉得，陛下对三皇子，太过残忍了？”李秾缓缓开口。
赵延玉指尖捏着棋子，微微摇头。
“陛下看似只因青州一事，便重罚三皇子，实则从来不止这一件事。陛下早已一次次给过三皇子机会。可惜她屡次辜负圣心，终究难当储君之任。”
“三皇子性子疏阔，易信于人，却又少了些洞察与果决。此次是下属受贿，她包庇；下次若有人撺掇她行更悖逆之事，她可能也会因情谊而糊涂。与其让她留在京中，被各方势力觊觎、利用，卷入日后更凶险的旋涡，不若早些让她远离中心，在封地做个富贵闲王，至少可保平安。陛下……是权衡过的。”
李秾听着，淡淡一笑：“不错，延玉，你如今看世事，已经看得足够通透了。”
她指尖轻轻落子，一边继续对弈，一边轻声续道：“其实细细说来，三殿下并无大错。她只是生错了地方。若只是寻常富贵人家子第，无人会对她苛求苛责。可她身在皇家，一切便都不一样了。她这次，便是在驭下二字上，栽了大跟头。”
李秾将手中黑子落在棋盘一处关键位置，看似闲适，却隐隐有合围之势。
她忽然问道：“延玉，若你手下有一人，才干卓绝，野心勃勃。平日里对你恭顺亲近、面面周到，可一旦手握实权，便会做出祸乱大局、难以收拾的恶事，你当如何处置？”
赵延玉了然，师傅这是又在借机考教自己了。
她一边琢磨着棋局，一边思考着回答，慢慢想了想，方道：“驭下啊……这确是个大学问，千头万绪，一时之间，徒儿也无法说得尽善尽美。”
“不过，我倒是想起一个旧时故事。从前有一位聪明机敏、能谋善断的女子，旁人问她如何驯服一匹举世难驯的烈马。她说，她只需三样东西：铁鞭，铁锤，匕首。
马不驯，先以铁鞭笞之；再不服，以铁锤击其首；若仍桀骜难驯，便不再姑息，直接以匕首杀之。”
李秾微微颔首。
“正是如此。统御下属，徒有仁心，而无威严手段，则令不行，禁不止。下属知其仁厚，便易生怠惰、欺瞒，甚至僭越之心。必须让所有人都明白，上位者手中，始终握着可以一击致命的匕首。令人敬畏，方能驱使。”
“这……便是权力啊。”
她发出了一声长长的叹息。
赵延玉心思尽数被师傅这番话吸引，再低头看向棋局，才发现自己竟然快要输了，师傅简直快要把自己的子吃完了。
她低呼一声，懊恼道：“下错了！我刚才不该下在那儿，重来重来！”
说着便伸手想去取回上一步落下的棋子。
“落子无悔。”李秾笑着挡开她手腕。
赵延玉嗔道：“都怪师傅刚才说话，让我没办法想棋了。”
“哪有你这般赖人的……”
庭院之中笑语融融，棋声清脆，气氛倒也温宁和谐。
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