战后重建两个月。
前逐汐帝国商贸部长，格雷厄姆，站在新修的城墙上，双手撑着垛口，往下看。
肥胖的身躯，不自主的有些发颤。
他已经站了很久了。不是在巡视，也不是在发呆。他只是想把脚下这座城再看一遍，确认自己不是在做梦。
城墙是新的。不是帝国时代那种粗糙的石块堆砌，而是用水泥和钢筋浇筑的，表面平整，棱角分明。格雷厄姆伸手摸了摸墙面，触感冰凉而坚实，和他记忆中帝国城墙那种粗粝的手感完全不同。
城墙下面，是一条宽阔的水泥路面。
路面平整得近乎夸张，马车走在上面几乎感觉不到颠簸。路两侧种了一排矮树，树还很小，但已经冒出了新芽。路面上画着白色的标线，把行人通道和车道分开，格雷厄姆第一次看见这种东西的时候，愣了半天才明白是干什么用的。
再往远处看，是整齐的工人住宅区。
一排排灰白色的二层小楼，样式统一，间距均匀，每栋楼前面都有一小块空地。有些住户已经在空地上晒起了衣服。楼与楼之间的巷道也铺了水泥，排水沟盖着铁篦子，干干净净。
格雷厄姆在帝国当了二十年文官，管过港口，管过税务，管过商贸。他太清楚旧帝国的城市是什么样了。烂泥路，臭水沟，挤成一团的贫民窟，贵族庄园占了城里最好的地段，普通人住在角落里，下雨天连门都出不了。
三千年了。
帝国从来没给这座城修过一条像样的路。
他的目光继续往远处移。
高炉群冒着蒸汽，粗壮的烟囱一根挨着一根，白色蒸汽在天空中散成一片薄云。那是矮人工程纵队搭起来的钢铁冶炼中心，日夜不停地运转，隔着这么远都能听见低沉的轰鸣声。
高炉群旁边，一座正在调试的魔力发电站已经初具规模。巨大的魔导转子在厂房里缓缓旋转，蓝色的魔力光芒从窗口透出来，一闪一闪。格雷厄姆听联邦的工程师说，等这座发电站正式运行，整座城的照明和工业用能都能覆盖。
而更远处的岛屿港口，十万吨航母的姊妹舰正在船坞里铺设龙骨。
巨大的钢铁骨架静静地卧在船坞中央。龙门吊在它上方来回移动，火花不断从焊接点溅落，矮人锻造工和人类工程师混在一起忙碌。
格雷厄姆看着这一切，心里那根绷了两个月的弦，终于松了。
他一直有一个念头，压在心底最深处，谁也没告诉过。
我是不是背叛了帝国？
我是不是害了这些人？
他投降得太快了。快到连他自己都觉得不光彩。白旗是他挂的，条例是他签的，七座城也是他一个个跑下来劝降的。帝国三千年的基业，最后是他亲手交出去的。
这件事，他不敢想太深。
每次想到这里，他就会用“保住了所有人的命“来说服自己。可说服归说服，午夜梦回的时候，那个问题还是会冒出来，扎在心底，拔不掉，也忽略不了。
可现在，站在这面新城墙上，看着脚下这座已经完全变了样的城市，格雷厄姆忽然觉得，那个问题有了答案。
旧帝国三千年，没给这座城修过一条路。
赤色联邦两个月，把整座城翻了个底朝天。
他长长地吐了一口气，肩膀一下松了下来。
“部长大人？“
一个苍老的声音从城墙下面传上来。
格雷厄姆低头看去，一个满脸皱纹的老渔民正仰着头看他。老人穿着一件洗得发白的粗布衫，手里提着一条刚烤好的鱼，鱼身上还冒着热气，焦黄的鱼皮泛着油光。
格雷厄姆认出了他。这老头以前在港口卖鱼，格雷厄姆当商贸部长的时候，没少跟港口的渔民打交道。
老渔民笑了，露出缺了几颗的牙。
“部长大人，给您尝尝，今早刚打的。“
他把烤鱼往上递，格雷厄姆愣了一下，弯腰接过来。鱼很烫，他换了两次手才拿稳。
老渔民搓了搓手，脸上的笑纹更深了。
“部长大人，您跪得好啊。跪出了我们全家的活路。“
格雷厄姆拿着烤鱼，手一下僵住了。
老渔民继续说，语气里全是真切的感激。
“您当初的决定是对的。我们一家老小都活着，路也修了，房子也有了，我孙子还进了那个什么联邦魔法学校。感谢您的深谋远虑啊……“
格雷厄姆的眼眶一下红了。
他当了二十年文官，管了二十年的账和税。帝国的百姓从来没有感谢过他。他们交税，他收税，彼此之间除了数字，没有别的关系。
他投降赤色联邦两个月了。
这是第一次有百姓主动送他东西，还当面说感谢。
深谋远虑？格雷厄姆心里苦笑。哪有什么深谋远虑，他当时就是腿软，就是怕死，就是看见那艘黑色母舰之后，本能地觉得自己扛不住。可老渔民不知道这些，老渔民只知道自己一家人活下来了，路修了，房子有了，孙子能读书了。
格雷厄姆咬了一口烤鱼，鱼肉很嫩，烤得刚好，带着一点海盐的咸味。他嚼着鱼肉，声音含含糊糊的，眼眶还是红的。
“我当时也没想那么多……“
他嚼了两下，又补了一句。
“主要是腿软。“
老渔民哈哈大笑，拍了拍城墙根，转身走了。
格雷厄姆站在城墙上，捧着半条烤鱼，看着老渔民的背影消失在新修的水泥路尽头。
他又咬了一口鱼。
嚼着嚼着，忽然笑了。
“我以前觉得投降是耻辱。“
他自言自语，声音很轻，只有城墙上的风听得见。
“现在觉得……这可能是我这辈子做过最正确的决定。“
……
逐汐特区总督府书房。
夜很深了。
林凡坐在书桌前，面前摊着三张地图、一份传送清单和一叠厚得离谱的报告。桌角放着一杯已经凉透的茶，茶面上结了一层薄膜，显然已经放了很久。
他刚从识海里退出来。
数字还印在脑子里。
2017吨。
信仰之力在两个月内从1690吨暴涨到了2017吨。传送冷却时间从两天缩短到了三十六个小时。
这个涨幅远超他的预期。
逐汐帝国全境归降，七座主城零伤亡接收。几十万海族奴隶解放，二十四个鱼人部族全部加盟。五万矮人编入工业体系，钢铁冶炼中心三周落成。邻国观望，教会收缩，战神教会中立。
每一件事单拎出来，都在往信仰之力的池子里灌水。
而这些水汇在一起，直接把池子撑破了一个台阶。
林凡靠在椅背上，闭了一会儿眼。
他确实高兴了几分钟。两千吨是一个标志性的数字，意味着他每次传送能从地球带来的物资量又上了一个大台阶。战机、弹药、工业模块、特种设备，所有东西的补给效率都会跟着提升。
可那几分钟过去之后，压在心底的东西又浮了上来。
圣域大魔导师。
卡戎已经被他用六发核弹炸死了。可卡戎的存在本身，给他敲了一记重锤。
三发核弹没杀死。
补了三发才彻底解决。
这意味着，圣域级强者的防御力远超普通大魔导师。如果未来遇到多个圣域同时出现，或者有人在他来不及发射的距离上近身，核弹就未必管用了。
而他自己，现在还只是大魔导师。
距离圣域，差了一整个大台阶。
核弹能杀圣域，前提是距离够远、时间够充裕。可战场上的事，从来不会每次都这么理想。万一有人直接杀到身前？万一七八个圣域从不同方向同时逼近？到时候核弹扔不出去，战机来不及起飞，他拿什么挡？
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