泥浆顺着石壁往下淌，滴进暗道深处，发出极轻的啪嗒声。
混沌领主缩在最深的拐角里，身体几乎贴进潮湿岩层，一动不动，像一团埋在地下的烂肉与黑甲混合物。
若不是胸腔还在缓慢起伏，几乎和死物没有区别。
上方的震动越来越密。
砰。
砰砰。
隔着厚厚岩层传下来的枪响并不尖锐，却极有节奏，一阵接着一阵，像铁锤不断敲在地底。
偶尔夹杂爆炸，整条暗道都会跟着颤一下，泥点和碎石簌簌落下，砸在它背甲上。
每一次震动，它都能闻到新的味道。
不是土，不是水，也不是普通血腥气。
是混沌兽死后的味道。
那种同源生命崩散后留下的浑浊气息，正沿着一条条地缝渗下来，稀薄，却足够清楚。
对它来说，那就是信号。
外面的清剿没有停，反而还在不断逼近。
那些会飞的恶魔，
它们在推。
一片一片地推。
林间地面在清，石坡在清，裂谷在清，就连靠近地下通道出口的那些混沌兽，也一个都没放过。
混沌领主慢慢低头，看了一眼自己断掉的左臂。
伤口已经收口，断骨正在里面一点点往外长，白森森的骨茬被新生血肉包着，缓慢，却确实在恢复。
它伸出舌头舔了舔残肢边缘，喉咙里滚出低沉的闷音。
最多再过两天。
两天后，这只手还能用。
可它很清楚，自己未必有这两天了。
照现在的推进速度，那些持枪恶魔用不了多久就会扫到这片地下网络。
到时候，只要它一露头，等着它的，多半还是高空里那种让它恶心得想撕人的密集火力。
它已经吃过一次亏。
不想吃第二次。
它抬起头，朝暗道更深处看去。
黑暗尽头，什么都看不见。
可它知道，那个地方在那儿。
四十年了。
它一直知道。
在翡翠森林地下最深的一片区域，有个洞窟，藏着东西。
不是宝物，不是食物，也不是普通意义上的巢穴。
那是一种更模糊的东西。
像气息，像召唤，也像一口看不见底的深井。
它第一次察觉那个地方，是很多年前刚进入这片森林时。
那时它还没有现在这么强，只是顺着地底裂缝往下钻，钻着钻着，忽然闻到了一股让它本能发紧的味道。
很诱人。
也很危险。
那种感觉很奇怪，像是只要再往前一步，自己就能变得更强，强到撕开整片森林都不费力。
可同时，另一个声音也在它骨子里嘶吼——别进去，进去会死。
后来很多年，它又靠近过几次。
每一次，都停在洞口外。
最远的一次，它甚至已经把半个身子探了进去，可下一瞬，那股压迫感就让它浑身鳞甲都发麻，硬生生退了出来。
它没敢进。
不是不想。
是不敢。
那里给它的感觉，从来都不是单纯的机缘，更像是一场没有退路的吞噬。
进去，要么变强，要么直接死在里面，连骨头都剩不下。
它一直拖着。
能不赌，就不赌。
可现在，外面的枪声又近了一截。
新的爆炸从头顶压下来，整条暗道都被震得往下掉泥。
混沌领主抬头，眼底那点猩红缓缓收紧。
它不想进那个洞。
可它更不想死在那些恶魔手里。
后者，是确定的。
前者，至少还没彻底确定。
两边一放到一起，那道原本始终不敢跨过去的门槛，忽然就没有那么高了。
它沉默了很久，最终还是慢慢站了起来。
暗道狭窄，它庞大的身体在里面转动时，肩背甲片擦得石壁吱吱作响。
左臂的断口一受力，里面刚长出的骨头立刻传来钝痛，像有锈钉在血肉里来回碾。
它低低嘶了一声，却没有停。
脚掌踩进泥浆，发出闷响。
一步。
又一步。
朝着记忆里的方向走去。
地底没有光，它靠的是感知。
前方的岔路很多，水流在脚边蜿蜒，偶尔还有塌陷的碎石堵住去路。
它没有犹豫，撞开，绕过，继续往前。
越往深处走，暗道越窄，也越安静。
上方传下来的枪声没有消失，反而因为距离拉近，变得更加清晰。
每一阵密集的响动，都像是在提醒它——快一点，再慢一点，就连赌的机会都没了。
慢慢地，另一股气息也开始出现。
不是外面的硝烟，也不是混沌兽尸体的腐味。
是那个洞窟。
它离得还很远，可那种压迫感已经顺着岩缝渗了出来，厚重、阴冷，像有某种东西正趴在地底尽头，安静看着它靠近。
混沌领主的脚步不由慢了一下。
本能在抗拒。
每一寸新生血肉都在发紧，脊背上的鳞甲一片片绷起，连喉咙都在发干。
它很清楚，这不是错觉。
那地方就是在拒绝它，或者说，在筛选它。
可与此同时，另一股更隐晦的牵引也越来越清楚。
像是深处有什么东西，在一点点把它往前拉。
去。
进来。
你不是想活吗？
你不是想变强吗？
那就过来。
混沌领主的呼吸渐渐粗重，眼里猩红忽明忽暗。
它不喜欢这种感觉，像是被什么未知的东西看穿了，逼着它做决定。
它本能地想退。
可它刚一侧头，就又听见上方连成一片的枪声。
很近。
真的很近。
那声音像最后一根钉子，把它心里所有迟疑都钉死了。
它不再停，拖着伤体继续往前。
不知走了多久，前方的黑暗终于有了轮廓。
一道洞口，静静嵌在地下岩层之间。
没有光。
也没有风。
像一张张开的嘴。
混沌领主站在洞口外，沉默了几秒。
它能感觉到里面那股气息比外面浓了十倍不止，连空气都沉得像水，压在它鳞甲和伤口上，让它生出一种窒息般的烦躁。
后面，是越来越近的恶魔。
前面，是不知道会不会直接吞掉它的深渊。
它缓缓咧开嘴，露出满口狰狞獠牙，像是在嘲笑自己。
躲了四十年，最后还是走到了这一步。
它没有再犹豫。
抬脚。
迈过门槛。
身体一点点没入那片更深、更重的黑暗里。
洞内的黑暗像活的一样，瞬间裹上来，包住它每一寸鳞甲，每一道伤口，也包住它那双还残留着最后一丝迟疑的猩红眼睛。
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