棺材里，躺着一个少女。
她穿着一身红色的嫁衣，面容栩栩如生，仿佛只是睡着了。
但她没有呼吸，没有心跳。
她是阿瑶。
萧寒坐在冰棺旁，手里拿着一块绢布，轻轻擦拭着棺盖上的冰霜。
他的动作很慢，很轻，生怕吵醒了里面的人。
他的头发已经全白了，脸上布满了沧桑的皱纹，那双曾经意气风发的眼睛，此刻只剩下一片死寂的灰败。
“阿瑶。”
他低声喃喃，声音沙哑得像是风中枯萎的树叶。
“今天外面又下雪了。”
“你最喜欢看雪了。可惜……你看不到了。”
“没关系，我替你看。”
自从上次复活失败后，他就一直守在这里。
一天，两天。
一年，两年。
他不知道过了多久。
他只知道，如果没有这口冰棺，阿瑶的身体就会腐烂。
而如果没有阿瑶，他的灵魂早就腐烂了。
他试过无数种方法。
招魂幡，聚灵阵，甚至……用自己的心头血去温养她的身体。
但都没有用。
阿瑶就像是一个精致的人偶，美得惊心动魄，却空空荡荡。
“我是不是很没用？”
萧寒苦笑一声，手指抚摸着冰凉的棺壁。
“我答应过要娶你的。可是现在……我连让你睁开眼都做不到。”
绝望，像这漫天的风雪一样，一点点将他淹没。
就在这时。
一阵脚步声，打破了山洞里死一般的寂静。
萧寒猛地抬起头，眼中爆射出一股惊人的杀意。
“谁？！”
这里是九州禁地，除了他，根本没有人能活着进来。
除非……
脚步声很轻，很有节奏。
哒，哒，哒。
一道修长的身影，缓缓从黑暗中走出。
那人穿着一身黑色的长袍，脸上戴着一张画着血***的面具。
“萧寒。”
来人的声音经过处理，听不出男女，只透着一股令人不寒而栗的诡异。
“曾经的天才剑修，如今……就这副德行吗？”
“滚！”
萧寒拔出身边的断剑，剑气激荡。
“再往前一步，死。”
“别这么大火气嘛。”
面具人停下脚步，并没有被他的剑气吓退。
他的目光越过萧寒，落在那口冰棺上。
“这就是那个……让你堕入魔道的女人？”
“啧啧，真是一副好皮囊。”
“可惜，是个死人。”
“闭嘴！”
萧寒暴怒，一剑挥出。
恐怖的剑气瞬间撕裂了空气，直奔面具人而去。
然而，面具人只是轻轻抬起手。
一只黑色的机械臂，从他的袖口中伸出。
“铛！”
一声脆响。
那足以开山裂石的一剑，竟然被那只机械臂稳稳地挡住了。
萧寒瞳孔一缩。
那不是法器。
那是……某种他从未见过的金属构造。
“萧寒，我们做个交易吧。”
面具人甩了甩机械臂，语气轻松得像是在谈论天气。
“你想让她活过来，对吗？”
萧寒的动作僵住了。
“你说什么？”
“我说，我可以让她活过来。”
面具人从怀里掏出一颗珠子。
那珠子通体漆黑，里面仿佛封印着一片星空。
“这是‘星核’。”
“只要你把它放进她的心脏，再配合我们的技术……”
“她就能醒过来。”
“真正的醒过来。”
萧寒死死地盯着那颗珠子，呼吸变得急促起来。
“我凭什么信你？”
“你没得选。”
面具人笑了笑，笑声在空旷的山洞里回荡。
“看看你自己。你已经油尽灯枯了。”
“你还能守她几年？十年？二十年？”
“等你死了，谁来守她？”
“到时候，她的身体会腐烂，被虫子啃食，变成一堆白骨。”
“你忍心吗？”
每一句话，都像是一把刀，精准地刺进萧寒心里最柔软、最溃烂的地方。
他颤抖着手，放下了剑。
“你们……想要什么？”
他知道，天下没有免费的午餐。
这群人，绝不是善男信女。
“很简单。”
面具人走到他面前，把那颗珠子递给他。
“我们需要你的一点……小小的帮助。”
“在即将到来的‘那个时刻’，帮我们……杀一个人。”
“谁？”
面具人凑到他耳边，轻轻吐出了一个名字。
萧寒的瞳孔猛地收缩。
他沉默了许久。
最后，他伸出手，接过了那颗珠子。
“好。”
他的声音冷得像这万年的玄冰。
“只要能救阿瑶……别说杀一个人。”
“就算是杀尽天下人，我也在所不惜。”
面具人满意地笑了。
“合作愉快，萧寒。”
“欢迎加入……创世纪。”
……
天元城的夜，依旧灯火辉煌。
林薇和墨渊手牵着手，走在回驿馆的路上。
她并不知道，在遥远的北方，一个曾经的朋友，已经为了爱，把自己出卖给了魔鬼。
一张巨大的网，正在无声无息地收紧。
而第三轮比赛，也将成为这张网收网的信号。
“墨渊。”
“嗯？”
“我眼皮一直在跳。”林薇揉了揉右眼，“左眼跳财，右眼跳灾。你说……是不是要出事了？”
墨渊停下脚步，伸手帮她揉了揉眼角。
“迷信。”
他淡淡地说道。
“有我在，就算是天塌下来，我也给你顶着。”
林薇笑了。
“也是。”
她握紧了他的手。
“回家吧。”
“嗯，回家。”
两人的身影消失在夜色中。
而在他们身后的阴影里，一只黑色的蝎子，悄无声息地爬过墙角，钻进了下水道的深处。
……
驿馆的窗户隔音效果一般，哪怕贴了静音符，楼下长龙般的排队声还是像潮水一样涌进来。那是等着买“聚宝康”的人群。
“昨天的日活……我是说，进店客流破了三万。”
唐万三坐在对面，手里捧着那只标志性的紫砂壶，但没喝，只是机械地摩挲着壶身。他那双精于算计的眼睛里布满了血丝，却亮得吓人，像是个刚在赌场赢光了筹码的赌徒。
“库存周转率提升了百分之四百。那条流水线差点冒烟，古河长老连夜加了三个冷却阵法才压住。”
林薇揉了揉眉心，声音有些哑：“良品率呢？”
“百分之九十八。”唐万三的声音都在抖，“剩下的百分之二残次品，按照你的吩咐，磨成粉做成了灵宠专用营养剂，又卖断货了。”
这是个疯狂的时代。
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