柳三郎年方十九，当年考秀才时高居梧州案首，风光无两。
这回秋闱，因妹妹如霜被劫，四处奔走，寻找她下落，无心读书。
直到八月底收到京城来信，得知如霜下落，才匆匆将书本策论翻了一遍。
原本奔着解元去的，最后只得了个亚元。
即便如此，柳家三郎在梧州也是郎艳独绝的人物，才高八斗，貌比潘安，出街入市，瓜果盈车。
柳三郎向来有些孤傲，目无下尘，爱慕他的女子在梧州能绕着城墙转一圈，可都入不了他的眼。
长得还没他好看，大字识不得几个，凭啥喜欢他？
十五岁中秀才那年起，当地大户世族高官频频请媒人与柳三郎说亲，只他一直不点头。
私下里与柳老夫人交了心，必要觅个绝世佳人，且能与他秉烛夜话，心意相通才行。
柳老夫人为这个小儿子也是操碎了心，柳士谦则思虑更远些。
他如今在朝中官居正三品，三弟春闱不出意外，必能高中进士。
“高祖有令，本朝父子兄弟，不能同为京官，届时我去吏部谋求一番，为三弟择一安稳之地，先外放做几年县令，锤炼锤炼吧。”
老夫人倒是没有意见，只提出三郎外放之前，必须与他定下亲事。
“最好能在如霜嫁人前，与三郎将婚事办了，如此他带着媳妇去上任，身边有个沉稳的人拘着，我也放心些。”
这个媳妇人选，老夫人和柳士谦不约而同，看中了木双双。
妻贤夫祸少，柳家本就是耕读世家，又有曹尚书这个岳家姻亲，三郎的亲事不宜再高攀世家名门。
不求家世，便只能求人才，木双双品貌双全，才华出众，柳老夫人怎么看怎么满意。
三郎想要个绝世佳人，木姑娘这般风姿，若还不如意……只能说他眼睛长歪了！活该一辈子打光棍！
柳三郎并不知今日木府赴宴，还有相看之事，只他一进京，便听闻云锦书院，才子云集。
大哥柳士谦引荐着，结识了郎举人，陈润泽与曾宏林等人。
几次会文，无意间得知，这云锦书院创办者，竟是一位尚未出阁的女子，柳三郎惊叹不已。
回府与如霜感慨，京城实在藏龙卧虎，竟有这般才华出众的奇女子，如霜笑眯眯，不以为然道：
“三哥你也太少见多怪了，那云锦书院二楼雅间我不知去过多少回，创办之人，就是救我的木姐姐呀！”
柳士杰讶然，竟这般有缘？如霜看他一脸向往之色，心中好笑，又添补一句：
“我木姐姐最摄人心魄的不是才干，而是美貌，你不知道吧？她可是被世家子弟评为京城第一美人……”
柳三郎……心思浮动，他爱美人，更爱有才华的美人……如斯佳人，怎能不求之一见？
柳老夫人接了帖子，说要带他与如霜娶木府赴宴，三郎求之不得。
到了木府，借口要去当面与木姑娘道谢，跟着如霜往后院去。
“这位木姑娘救了你性命，便好比救了哥哥我一样，怎能不当面道谢？”
如霜心里藏着一段谋划，笑得甜蜜又古怪，只招手让三哥跟她走。
进了内院，让二门婆子进去通报，春桃亲自出来请她兄妹俩进去。
寒冬腊月，踏雪赏梅，林锦玉身披一领白狐皮斗篷，将一张脸衬得欺霜赛雪。
眉若青黛，目似点漆，樱桃红唇，未语先笑，莲步轻移，自带风流。
柳三郎只抬眼一望，眸光落在那人身上，便觉天地万物无存，映雪红梅也输她颜色三分。
世间竟真有如此绝色……他愣怔怔的，一时竟失神无语，直到如霜扯了扯他衣袖，低声唤三哥，才醒过神来。
忙躬身行礼，清朗嗓音道：
“小可柳士杰，乃如霜三哥，前来拜见木姑娘，谢当日搭救小妹之恩！”
林锦玉早就听如霜念叨这三哥无数遍，耳朵快长出茧子！
今日一见，果然是亭亭君子，列松如翠。
她莫名觉得，世人只许女子簪花实在可惜，枝上红梅，若能往三郎鬓边添色，才不妄这冬日独自傲雪盛开。
“三公子请起，不必客气，如霜与我结拜，便是我妹妹，自家姐妹，谈何谢字？”
按说话到此处，柳三郎合该客气一句，既与如霜是姐妹，便不必客气，唤我三哥便是……
可他心里莫名抗拒，不愿与眼前佳人扯上兄妹关系，正犹豫间，又听林锦玉笑道：
“前院设了宴席，云锦书院郎举人，陈举人带着我弟弟锦川待客，三公子不如也去热闹热闹？想来这会儿正在填词作诗呢！”
柳士杰心知内院乃招待女眷之地，自己不宜久留，只能拱手作别，恋恋不舍看了林锦玉一眼，才转身离去。
如霜等三哥走了，拱到林锦玉身边，搂着她胳膊，粘糖人般粘着，一叠问：
“咋样，我三哥长得好看吧……气质出众吧，他当年是梧州案首呢，这会怕是担忧我，秋闱才得了个亚元……”
林锦玉点头，嗯是好看，说着盯着如霜看，这丫头倒也秀丽，与她三哥却一点不像……
如霜摸了摸鼻子，哼哼唧唧道：
“三哥长得像我外婆，异类……我和大哥二哥都像爷爷……”
林锦玉恍然大悟，难怪……她差点以为柳三郎是捡来的！
夜间散了席回府，柳老夫人把三郎拘到自己院里，问他可见着木姑娘？
三郎多聪明的人啊，母亲这么一问，他心里突突地跳，也不说话，笑吟吟看着老夫人。
老夫人知道自己儿子见微知著的本事，也不打哑谜，直截了当笑问道：
“过几日，我请人去木家，与你提亲，可好？”
以往一说到亲事，三郎就跟见了鬼似的，跳起来跑得不见人影儿，今日倒是坐得稳。
期期艾艾支支吾吾地，好一会儿才嘟囔一句：
“母亲可使人问过了，木姑娘她……愿意？”
柳老夫人一愣，她还真没想过，木双双她……会看不中三郎？
不会吧！论家世，论相貌，论才华与人品，三郎什么都不差啊！
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