第一百三十一章 人口.暴增带来的隐患
拉瓦尔打了个寒颤：“小人一定把话带到。”
朱慈炤摆摆手：“带他下去，给他匹马，让他走。”
拉瓦尔被带出去了。
沈炼站在旁边，小声说：“陛下，这人能信吗？”
朱慈炤摇摇头。
“信不信无所谓，话带到了就行。”
“他们送也好，不送也好，反正咱们都不吃亏。”
他走回去坐下，又端起茶杯。
“再说了，蒙特利尔那边才几十个华工，大头不在这儿。”
沈炼愣了一下：“那在哪儿？”
朱慈炤没回答。
他盯着墙上那张地图，看了好一会儿。
“在更北边。”
拉瓦尔走后的第三天，鹰手终于从北边回来了。
朱慈炤正在跟顾炎武商量开春种地的事。
看见鹰手进来，放下手里的纸。
“这次可探到什么了？”
鹰手喘着气，从怀里掏出个小本子。
“陛下，臣往北又走了五百里。”
“过了那个大湖，还有一片更大的湖。”
“湖边有个城，就叫蒙特利尔。”
他翻开本子，指着上头歪歪扭扭画的地图。
“那地方大，比纽约还大，石头房子，木头城墙，门口架着几十门炮。白人少说也有好几千，黑奴更多，密密麻麻的！”
“华工呢？”
鹰手挠了挠头：“华工却不多，臣只在码头上看见几个。”
“都是干苦力的，瘦得皮包骨头。”
“臣问了问当地的人，说蒙特利尔的华工大部分都在码头上，还有几个在大户人家里当杂役，加起来，估摸着也就百十个左右。”
朱慈炤皱起眉：“百十个？”
鹰手点头：“对，不多，但臣打听到一个事儿。”
“什么事？”
“那些大不列颠人，这两年一直在往更北边运华工。”
“但不是运到蒙特利尔，而是在往西边运。”
“具体运到哪儿，没人知道。”
“但运的人不少，一船一船的。”
朱慈炤站起来，走到地图前。
更北边，再往西。
他盯着那片空白，手指在上头划了一下。
“那地方，谁的地盘？”
鹰手摇头：“不知道，那地方臣没也去过。”
“但臣听说，那地方有大河，有大湖，还有大片大片的林子。”
“大不列颠人在那儿建了好几个据点，专门收皮毛。”
“华工呢？”
“也有，听说那边缺人干活，大不列颠人运了不少华工过去。”
“比蒙特利尔多得多。”
朱慈炤没说话。
他盯着地图，手指在桌上敲了两下。
沈炼在旁边站着，没敢出声。
过了好一会儿，朱慈炤才开口。
“鹰手，你再往北边探一探。”
“这回走远点，看看那些华工到底运到哪儿去了。”
鹰手应了，转身要走。
“等等。”朱慈炤叫住他。
鹰手回头。
朱慈炤从抽屉里拿出一袋银币，扔过去。
“拿着，路上用，买马买粮，不用给朕省钱。”
鹰手接住掂了掂，咧嘴笑了：“臣明白。”
他转身跑了。
朱慈炤又坐回去，拿起那张纸。
纸上记着今年开春要种的庄稼，玉米、豆子、冬小麦。
周老根的字写得歪歪扭扭，但算得清楚。
他看了一会儿，把纸放下。
“顾炎武。”
顾炎武站起来：“陛下？”
“你说那些大不列颠人，把华工运到那么远的地方，到底干什么？”
顾炎武想了想：“八成是开矿。”
“反正臣算是看出来了，那些白人见了矿就跟苍蝇见了血似的。”
“哪儿有矿，他们就往哪儿钻。”
朱慈炤没说话，只是起身来到窗边。
外头广场上，那些新救回来的华工正排队领粥。
赵铁柱蹲在最前头，腰板挺得笔直。
他旁边坐着一个年轻人，不知道在说什么，说着说着就笑了。
朱慈炤看了一会儿，转身回去。
“顾炎武，你说咱们现在有多少人了？”
顾炎武算了算：“加上这回救回来的，汉人已经有足足两千多人。”
“印第安人有不算外面部落的，就三百多。”
“黑人四千三百多个，白人还剩下四百多俘虏和白虎营那五百人。”
“若再加上陛下亲军，拢共一万出头。”
“一万出头。”朱慈炤念叨了一遍，“不少了。”
“若再加上外围那些已经投靠咱们的印第安部落，也有不少了。”
他坐下来，翻开账本。
账本上记着库里的银子、粮食、弹药。
数字密密麻麻的，他一条一条看过去。
看到最后一页，他合上本子。
“这样一来，粮食恐怕就吃紧了。”
“现在库存的粮食还能够咱们吃多久？”
顾炎武说：“照现在这消耗速度，起码能吃半年。”
“半年够了。”朱慈炤站起来，“毕竟新粮很快下来了。”
“既然粮食没问题，那咱们就可以放心大胆的扩张了！”
回到地图前，朱慈炤盯着北边那片空白。
“等鹰手探清楚了，咱们往北边再推一推。”
顾炎武愣了一下。
“陛下，咱们刚拿下新洛阳......”
朱慈炤回头看他，“怎么？不该打？”
顾炎武见状，立马摇头。
“臣觉得倒不是不是不该打，而是臣觉得，该休养生息一段时间。”
“等彻底消化了最近刚拿下的新洛阳，然后以那里为根据地。”
“再继续往北扩张。”
朱慈炤没说话。
他站在窗前，看着外头。
太阳快落山了，照在广场上。
那些人开始收工了，扛着锄头往家走。有说有笑的。
他看了一会儿，点点头。
“你说的倒也是个好办法。”朱慈炤想了想，转身走回去坐下。
“那就让弟兄们先好好歇几天。”
顾炎武弯下腰，异常恭敬道：“陛下圣明。”
“行了行了，少拍马屁了！”朱慈炤摆摆手，“去忙吧。”
顾炎武退出去。
屋里安静下来。
沈炼站在旁边，没说话。
朱慈炤靠在椅背上，闭着眼睛。
过了好一会儿，他突然开口。
“沈炼，你说那些华工，被卖到那么远的地方，还能活着回来吗？”
沈炼想都没想就开口道：“有陛下在，肯定能把他们全都救回来。”
朱慈炤睁开眼睛，看着天花板。
“是啊，是得全都救回来，毕竟咱们现在人口比例都快失调了。”
“要不是有火器营和神机营，恐怕咱们自己内部都得先崩盘。”
外头，天已经彻底黑了。
广场上的篝火升起来，照得人脸发红。
那些新来的华工围坐在火堆边上，端着碗喝粥。
赵铁柱喝完了，把碗放下，站起来往庄园那边看了一眼。
那边亮着灯，窗户里透出昏黄的光。
他看了一会儿，又蹲下去。
旁边的人问他：“老赵，你看什么呢？”
赵铁柱摇摇头：“没什么。”
他低下头，又盛了一碗粥。
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