2029年12月27日。
灾难发生后第923天。
天还没全亮，食堂后头新挖的排污沟就蹲了好几个人。
沟沿泥里混着白灰和昨夜吐出来的酸水。有人扶着裤腰，把肚里那点东西往外倒。有人刚提上裤子，走三五步，又折回来。
昨天锅口敞开的时候，谁都怕慢，舀到手里先往嘴里塞。今早肚子先给人算账。
袁桂生蹲在最里头，额头贴着膝盖。他昨夜在码头吃过两块饼，一大碗糊糊，后来跟装卸的人又去伙房刮了一回锅底，半夜肚里就开始翻。他夜里跑过一趟，天蒙亮又来一趟。腿发空。
旁边一个年轻工人撑着沟沿起来，裤腿没提好，脸偏一边，吐出一口黄水。吐完他抬起手背抹了嘴，扶着墙往厂门那头走。走到转弯，脚跟一软，顺着砖面滑下去。后头有人喊他名字，他抬了下手，意思是还活着。
袁桂生等那股绞劲过去，站起来，把鞋底在冻土上蹭了两下。他昨天留了半块饼，用纸和一层布包住，塞进铺底下。今早起来他先伸手摸了一把，饼还在，压实了。
他朝建材厂那头走。
窑顶那根粗烟囱在冒烟。窑口那边没人，装卸场上倒多出一排蹲着的人，手里各拿一个饭盒。有人把昨天没吃完的干渣抠下来舔。
袁桂生进料棚时里头已经开工。地上摊着半袋没过筛的返粉，几个新拉上来的工人拿铲子往桶里归。铲了几下，一个人捂着肚子往皮带那头走，走到一半站住，朝值守的兵比手势。兵朝屋后一点。那人跑开。
工长冯嘉在门板上记到岗人数，粉笔头夹在两根黑指头中间。
"对过人头，缺九个。"冯嘉说。"两个拉得站不起来，在后棚喝糖盐水。三个还蹲沟边。剩下几个昨天夜里吐得爬不起来。"
有人在皮带机后头接一句："都说了不能那样塞，今天站不直活该。"
另一个汉子把麻袋口提起来："那也比空肚子强。昨天我搬一半就飘。今天好歹能把袋子拎起来。"
"今天晚上还能不能敞开吃？"
这句一落，棚里几个人都停了。
冯嘉拿粉笔在门板上敲两下："鬼晓得。票在手里，锅还开，轮到你舀你就舀。赶紧干。"
他说完，人又弯下腰。有人一边装粉一边问昨夜粮船还剩多少，有人问南头的家属是不是继续补登。问题一句接一句从铲子间、麻袋口、皮带边上冒出来。
袁桂生把一袋返粉扛上肩，往磨粉间那头送。
袋比前两天沉，他的肩却不如昨天稳。走到门槛蹭了框。袋一落地，他腰里一阵发酸，蹲下去缓了片刻。隔壁屋两个女工在刷桶，念叨："把人往饱里喂，喂出事还让我们收拾。"
袁桂生直起腰的时候，院门那边有人往里走。
是于墨澜、陈参谋、李会计三个。他们没进料棚，站在空地那条压平的车道上。
冯嘉迎过去。
棚里人都支着耳朵。可车道那头声音压得低，隔着皮带机的动静，这边只看得见动作。
于墨澜接过到岗单，看完，说了两句什么，把单子还回去。冯嘉点头，把单子卷进袖口。李会计往前凑，挨着冯嘉耳朵补了一句。
三个人朝办公楼那头走了。
冯嘉没急着回料棚。他把空袋往肩上一背，站在原地盯着那三个背影。站了一会儿，他把袋子放下来，再扛上去。回头的时候没朝棚里看。
"干你的活。"他扔了一句，走过去从那个年轻工人手里接过铲把。
铲把换到他手里，棚里那几个互相看了看。
"师傅——"
"干你的。"
棚里的人又弯下腰。可底下那句还是没按得下去。
"南边是不是要出事了。"
"你听着啥了？"
"啥都没听着。就看见李会计凑他耳朵说话。"
"说啥了？"
"听不清。就一个词——南头。"
"南头咋了？"
"要不冯头能这脸色？"
没人接。过了一会儿，后头那个嘟囔："昨天那顿吃得是真饱。"
袁桂生把空袋卷起来，塞进回收筐。扛料时左手虎口上那道口子又裂了点，他没管。往手套里塞了塞。
上午剩下的时间冯嘉没再说话。他没回办公楼送单子，让一个年轻工人跑一趟。工人回来时手里没带东西。袁桂生瞥见那人出办公楼时的神色，跟冯嘉早上回来时一样。
中午领工餐。锅前队伍比昨天长。大家肚里刚闹过一轮，手上还端着饭盒，照样往前挤。昨天敞开舀，锅边全是伸出去的手。今天伙房木架子前横了一条麻绳，只留一道能过人的缝。两个兵站在绳边，李会计的助手坐在门口小桌旁，对名，收票，划道子。
排在袁桂生前头的是个轻工厂来的汉子，叫孟昭远。他前几天才从南头那片补登进建材厂搬砖料。他肩宽，手大，后脖子上一道旧疤。他把自己那张票递过去，另一只手从裤兜里掏出一截粗纸条。纸条展开是两行名字。他把纸搁在自己票旁边，往桌上探了半寸。
"我媳妇跟娃还在南边。昨天说今天能一块补进轻活棚。"
助手把他自己那张票翻过来，低头在另一本册子上找名字。孟昭远站着等。队尾的人饭盒都往前送。
李会计从屋里出来，走到桌边，俯身跟助手低低说了两句。
"南边补登今天暂停。人已经在厂里的，照老规矩走。家里还在南头片区的，明天一早让韩荣大夫再过一趟名。"
孟昭远愣在那儿，往前迈了一步："明天一早几点开台？"
"明天台前再说。"
"那今天中午她们吃啥？"
李会计把手压在桌沿上："今天先按桌上这套。别的我说了不算。"
孟昭远还想再靠前。兵的枪托已经一横，把他隔在桌外。
人群里有人听见"暂停"，有人只听见"明天"。
"南边先不发了。"
"南边的人以后没粮了。"
"明天名单一改，补的全作废。"
袁桂生端着糊糊走开，边走边听。
下午装车。
院里散了好几拨去屋后。返粉袋掉得比上午多，封口也慢。冯嘉把两个人从皮带边换去码垛，另两个从码垛位上跑去拉稀，来回挪了三趟。天快黑时还差几袋没封完。
于墨澜傍晚来过一回。他只看了地上那摊撒开的粉，又看了看工时单，让冯嘉把夜班名单交到办公楼。
他到的时候袁桂生在码垛那头搬袋。他没看袁桂生这边。走的时候也没看。
夜班前那点空档，铺位间比往常挤。袁桂生回到自己那块铺板，伸手进去摸了摸。饼还在。
隔着两排铺位，有人问："明早韩大夫还过来？别又是台上一句空话。"
另一个把嗓子压低："韩大夫算个传话的。这口子是新来的于专员按的。"
"于专员才来几天，就敢改名册。"
"先是沈勇拿枪赶，后来方敬拿铁皮墙封，现在又轮到于墨澜卡册子。"
"小点声。叫外头听见，你明天连这一口都剩不下。"
角落里有人哼了一声："冯子奇活着那阵，至少还有人给你递句话。"
"人都埋了，提他顶啥用。"
袁桂生下了铺，跟着最后一车空袋往登记台那边走。天色已经压下来。办公楼门口挂了一盏灯，灯下站着几个人，每人手里一张票。有人是来问家里人补登的事，还有人是来问封控区的能不能再出来。
罗兴恒也在。他是前几天补进建材厂的。他大儿子死了，媳妇和小儿子还封在封控区里。昨天省下的饼，今天又揣来了。
他朝封控区那头指。
助手看都没细看，先抬手挡住："封控区封条没解。让他们自己来墙根拿。"
罗兴恒腮帮都绷住了："他们人饿的走不动。我进去，送到她跟儿子手里，再出来。"
"不行。方指挥定的。进去就别想再出来。"
罗兴恒盯着桌后的灯影，没动。
"我扛一天，省下这一口，送进去还得把自己搭里头？"
"你爱进就进。进了名字就划到墙里去。"
“操。”罗兴恒转身朝铁皮墙那头走。
袁桂生站在登记台台口下，看着他的背影让一排等着问话的人踩碎了。
队尾又有几个人把票往袖口里一掖，不回铺位，朝登记台这边慢慢凑。桌边的兵抬了下手里的手电，朝人堆扫了一圈。桌后那支红笔没停，在册子上继续添字。
后半夜，厂门外有人拍门。声音不重，一下一下的，隔着板墙传进来。值夜的兵喊了两句，门板外那人也喊，喊的是个女人的嗓子。说什么听不太清，隔了一层冻风。
兵没开门。过了一会儿，拍门声停了。
铺位上好几个人都醒着。谁也没起来。
袁桂生侧过身朝墙。那女人声音有点像他妈。他妈是去年开春喝脏水走的。那阵他爹还在窑上，回来就坐她床边。人走那天，他爹把她那件棉袄叠好塞进柜子，第二天照样出工。他爹那会儿五十九。现在六十一。
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