秦哲抬头看向远方，那是一片赤红之地。
秦哲很清楚，骗儿子之仇不共戴天，更何况他还给罗刹女弄了个劈腿的身份。罗刹女走了也就算了，若是留在这里……
秦哲瞥了一眼孙悟空，心道：“不知道这猴子抗不抗的住愤怒的芭蕉扇……”
“师父，你看我干啥？”孙悟空被看的浑身发毛。
秦哲微笑道：“悟空，你怕风么？”
孙悟空一愣，随后笑道：“师父，我怕水，不怕风。”
秦哲道：“那你怕大风吹你么？”
孙悟空继续道：“若是三昧神风，我还真有点烦躁，不过其他的风么，俺老孙不怕。”
秦哲点点头：“那就好，那就好……”
秦哲明明在笑，可孙悟空却总觉得心里慌的一逼，总觉得这秃驴没安好心。
师徒四众晓行夜宿，一路向西。行至半路，渐觉一股热浪裹着焦糊气息扑面而来，似有无数团烈火在半空翻滚，烤得周遭空气都扭曲成波纹，连脚下的黄沙都烫得灼人足底。
沙悟净擦了擦汗水道：“如今正是秋高气爽之时，怎地反有这般酷烈热气？莫不是走错了路径？”
猪八戒肥硕的身子早被汗浸透，僧袍贴在身上，呼哧呼哧喘着粗气道：“沙师弟有所不知！俺老猪曾听人说，西方路上有个斯哈哩国，乃是日落之处，俗呼‘天尽头’。每到申酉时分，国王便差人上城擂鼓吹角，混着西海沸涌之声，那太阳真火落入西海，如水淬烈焰，轰然滚沸，若无鼓角之声掩住，城中小儿都要被震死哩！此地这般热气蒸人，想必是快到那地界了！”
孙悟空闻言，忍不住捻着毫毛笑骂：“呆子又在胡诌！若论斯哈哩国，还差着十万八千里！似师父这般朝三暮二，遇着些景致便要驻足，遇着些斋饭便要耽搁，纵使老小三生轮回，也到不了那日落之地！”
猪八戒不服，撅着嘴道：“哥啊，既不是日落之处，为何热得这般邪乎？莫不是老天爷故意刁难咱们？”
沙悟净挑着行李，额上青筋突突跳，沉声道：“想是天时不正，秋行夏令之故。师父咱们可寻个阴凉处歇息片刻再走。”
三人正争讲间，忽瞥见路旁立着一座庄院。那庄院红瓦覆顶，红砖砌的垣墙被烈日晒得发烫，红油门扇漆光灼眼，连门前的板榻都是红漆刷就，整座宅院浸在一片赤红里。
看到庄园，早就热的受不了的猪八戒当即笑开了花：“有个人家，师父，我去探探消息。”
秦哲一把将他拉住：“你顶着个猪头过去，也不怕吓到人？”
秦哲翻身下马，继续按照剧本演戏道：“悟空，你去那人家问个消息，一来探探这炎热缘由，二来问问此地地名，是否有碍西去之路。”
孙悟空收了金箍棒，捻作绣花针藏进耳内，拽了拽僧袍，故意挺了挺胸脯，迈着慢悠悠的步子，扭捏作个斯文气象，径至门前。刚要抬手叩门，那红油门扇“吱呀”一声开了，走出一个穿一领黄不黄、红不红的葛布深衣，洗得发白，边角磨得毛糙；戴一顶青不青、皂不皂的篾丝凉帽，边缘卷翘，遮不住额上皱纹；手中拄一根弯不弯、直不直的暴节竹杖，竹节嶙峋，似经了多年风霜；足下踏一双新不新、旧不旧的搫靸靴鞋，鞋尖沾着些许沙尘。面似红铜，被烈日晒得发亮；须如白练，垂至胸前；两道寿眉耷拉着遮了碧眼，一张吮口微微张开，露出几颗泛黄的金牙。
那老者猛抬头见了孙悟空，吓得往后一缩，拄着竹杖颤声道：“你……你是那里来的怪人？毛脸雷公嘴，还穿着僧袍，在我门首窥探甚么？”
孙悟空忙躬身答礼，刻意放软语气道：“老施主休怕，我不是什么怪人。贫僧乃东土大唐钦差，随师父秦哲上西方拜佛求经。师徒四人路经宝方，见此地酷热异常，一则不解其故，二来不知地名，特来拜问公公指教一二。”
老者闻言，这才松了口气，捋着白须笑道：“长老勿罪，我老汉一时眼花，不识尊颜。你们远来是客，快请进来！”又问：“令师秦哲何在？”
孙悟空回头一招手，高声道：“师父，悟净，八戒，快过来！”
秦哲当即同猪八戒、沙悟净牵了白马，挑着行李近前，一同对老者作礼。
老者见秦哲丰姿俊雅，猪八戒肥头大耳、獠牙微露，沙悟净青面獠牙、相貌奇伟，又惊又喜，忙侧身让道：“快请入内坐！小的们，看茶办饭！”
秦哲谢过入座，屋内虽有阴凉，却仍透着股闷热，案几都被晒得发烫。他拭了拭汗，继续明知故问道：“敢问公公，贵处正值秋季，为何反这般炎热？”
老者叹了口气道：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。”
孙悟空道：“火焰山却在何处？是否有碍西去之路？”
老者摇头道：“西方去不得！那山离此六十里远，正是西去必经之路，山上有八百里火焰，四周围寸草不生。莫说凡人，便是铜脑盖、铁身躯，到了那里也得化成汁哩！”
猪八戒笑了：“无妨，回头我引来天河水，管他八百里还是八千里的火焰，都给他浇灭了！”
老者笑了：“这位长老说笑了，这火焰山处当年乃是赫赫有名的恶人谷，里面聚集着各种能人异士，其中也不乏成仙入魔之人。可任凭那些人施展无穷手段，火焰山依然还是那座火焰山……别说引来一河之水，就算是十河，百河，也耐他不何！”
猪八戒顿时不乐意了：“俺老猪还就不信这个邪了，你们吃着，俺老猪去试试那山上的火力！”
说吧，猪八戒看向秦哲，见秦哲没阻拦，当即腾空而去。
老者微微摇头……
秦哲道：“老人家，你说那火焰山处当年是恶人谷？那现在呢？”
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