锦川那日去姐姐院中问安，隔着窗户听她与如霜姐姐一应一答地，夸柳家三郎呢！
想来姐姐对这位柳公子也是中意的，只是碍于身份，又丢不下自己和母亲，满心倾慕，只能私下里与如霜姐姐说。
如此……他这个做弟弟的，自然要为姐姐谋划一番。
林母一想，对啊！那日仁帝召见之后，便下旨厚赏，想来也是认了林家身份。
只是碍于先帝与朝臣，不能与镇北候平反。
若柳家能求得皇上赐婚，那就不算欺瞒柳家，欺瞒皇上，锦玉她也不用与人为妾……
那位恩公就算依仗着护国公，也不敢违抗皇令吧？
“甚好，甚好，此事只咱们三人知晓便可，万万不可走漏风声，让你姐姐知道，可晓得？”
锦川点头，自然要瞒着姐姐，才好将事情顺利办妥。
他如今大了，又蒙皇上眷顾赐了宅院，从忠勇伯府搬出来，再不用寄人篱下。
支撑门户，为祖父父亲平反之事，日后便由他来承担，姐姐花样年华，自该与她的如意郎君自在过活。
话说柳士谦回到府中，屏风后一闪而过的木太太容颜，在他脑中反复浮现。
他心思缜密，又有过目不忘的本事，心中笃定，自己以前见过这位木太太。
一夜翻来覆去，不得安睡，凌晨骤然惊醒，想起来了！
当初镇北候府被贬谪，五皇子和萧云庭为林老将军求情，被先帝拘禁在宫中受罚。
林家出京之日，两位不能出宫送行，悄悄让个小太监出来给柳士谦传话，让备些衣物药材银两，赠与林家。
柳士谦备了满满一辆骡车物资，送去京郊，又打点随行押送的衙役，让好生善待林家人。
那是先帝雷霆手段，朝中文武百官噤若寒蝉，竟无人前来相送。
林家那么些亲友，也只有忠勇伯府孟夫人和伯爷前来。
林家老少将军挨了板子，昏迷不醒，只有少将军夫人，前来与柳士谦致谢。
林母那时候年轻，可眉眼气质神态，过了十一年，依旧如初。
萧云庭和五皇子叮嘱了，莫要泄露身份，怕被先帝知道，连累柳士谦，他二人责罚也更加重，柳士谦便乔装成布衣书生，将物资送到，寥寥几句便告辞。
想来林母并没有认出自己……木家竟是当年镇北候林家人，难怪萧云庭一直庇护着，莫非他早就知道？
只是如此，三郎这亲事倒是要谨慎为之，林家是罪臣，当初先帝有旨，无诏不得出西川。
进京已是欺君之罪，难怪昨日那木太太支支吾吾，百般推脱，不可能应了这门亲事。
想来也是碍于身份，怕连累柳家，更不愿落下骗婚的口舌吧……
不对，皇上为何厚赏木家？莫非皇上也知晓木家真实身份，奈何如今皇位不稳，朝中暗流涌动，时机未到，不能与林家平反？
若是如此，这门亲事倒也不是不可为……
柳士谦昏沉沉去上朝，下朝去大理寺审阅案卷，到黄昏归家，前院正堂坐着锦川小儿，候他已有半个时辰。
七岁孩童，连少年都称不上，却板着一张脸，嘴唇抿得紧紧的，不苟言笑。
仿佛这样他便是个大人，不会受人轻慢。
见柳大人前来，他起身毕恭毕敬，躬身行礼。
“锦川见过柳大人。”
柳士谦如今猜度他是林少将军之子，心中多了几分爱重与眷顾，忙上前弯腰扶他起来，温声道：
“不必多礼，下学就来了吗？还未用过饭食吧，肚子可饿了？”
不等锦川回答，便转身吩咐小厮，去厨房要几道可口的素菜，再蒸一屉花糕来。
花糕么，小娃娃没有不爱吃的，他家几个孽障，一次能吃一整盘。
小厮应声去了，柳士谦两手掐着锦川腋下，将他抱起来，放到堂上高椅安坐。
又退后一步，上下打量，心中暗自宽慰，林家老少将军后继有人，实在可喜可贺。
锦川高坐在檀木圈椅上，两足下垂，未能触地，颇有些不自在。
见眼前柳大人眉目含笑，神态颇为慈爱，这才吞了一口唾沫，壮着胆子道：
“柳大人，锦川今日，是为了姐姐与您家三郎婚事而来……”
柳士谦挑挑眉毛，哦？
他转身撩袍，在锦川身侧坐下，温声问道：
“锦川……可是有话要问？”
锦川点头：“我木家乃商贾人家，如今又无成年男丁，姐姐立志要自梳，抚育我成人，支撑门户，只是锦川心疼姐姐，不愿她为我误了终身，三郎哥哥是个难得的君子，我替姐姐应下这门亲事。”
柳士谦捋着胡须，含笑听他慢慢道来，此子不卑不亢，娓娓道来，言辞有理，假以时日，必成栋梁之才。
“只是，恐怕姐姐思虑母亲与我，会拒婚……所以锦川恳请柳大人，能否进宫求皇上赐婚？”
柳大人心里讶然，求皇上赐婚？
慢着，这实在是个妙计，若能得皇上赐婚，便可免了欺君骗婚之罪，实在是高啊！
“这是……你母亲的主意？”他有些不相信，这般妙计，竟是眼前七岁孩童想出来的。
锦川摇头，“是我的主意，柳大人，若皇上赐婚，我姐姐便不能抗旨，她……其实对三郎哥哥颇有好感，还求柳大人鼎力成全为好！”
说着两腿用力一蹬，从圈椅上跳下来，拱手弯腰，像模像样地行了个大礼。
柳士谦心中感叹，看看人家这孩子，自家那孽障还大了几岁，如今虽在曹家私塾里上着学，可下了学，不是在后院厮混，便是与几个小厮玩泥巴骑大马，唉！
心里想着倒不如让他哥儿俩也去云锦书院，近朱者赤，与锦川常日相处，或许能学得几分机敏稳重与担当。
想着便双手将锦川扶起，珍重答应道：
“锦川思虑周全，某择日进宫，求皇上赐婚便是。”
锦川大喜，这会儿才露出小儿娇憨之态来，嘴角咧着满面笑容遮不住。
恰好小厮领着两个嬷嬷提了食盒来，柳士谦在大理寺忙碌一个下午，此刻也饥肠辘辘。
陪着锦川美美用了一顿饭食，才亲自将他送到府门外，嘱咐家仆，好生套了马车，送他回木府不提。
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